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Il parco del Sirente-Velino e’ stato istituito
dalla Regione Abruzzo nel 1989, si estende su 59 140
ettari in provincia de L'Aquila, e interessa i comuni di
Acciano, Aielli, Castel di Ieri, Castelvecchio Subequo,
Celano, Cerchio, Fagnano, Fontecchio, Gagliano Aterno,
Goriano Sicoli, L'Aquila, Magliano dei Marsi, Massa
d'Albe, Molina Aterno, Ocre, Ovindoli, Pescina, Rocca di
Cambio, Rocca di Mezzo, Secinaro, Collarmele e Tione
degli Abruzzi. |
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Confinante con il Lazio ad Ovest, la Piana del
Fucino a Sud e il corso dell'Aterno a Nord-Nord-Est,
presenta al suo interno il Monte Velino, che con i
suoi 2487 metri e’ la terza vetta dell'Appennino, e
il massiccio del Sirente, costituito da un'unica
dorsale pressoche’ rettilinea, lunga circa 20 km,
culminante con la quota 2348 della vetta omonima.
L'Ente Parco ha oggi sede a Secinaro,
quelladefinitiva sarà a Rocca di Mezzo. Il Velino e
il Sirente, benche’ separati fra loro dalla faglia
che delimita l'Altopiano delle Rocche, hanno la
stessa natura geologica e tettonica. Il nome Velino
deriva, secondo Dionigi di Alicarnasso, dalla parola
greca Helos, palude. Anche se l'attuale aridita’ lo
fa sembrare incredibile, il massiccio, all'inizio
dell'Era Quaternaria, racchiudeva una serie di laghi
di alta quota, le cui tracce rendono suggestivo il
paesaggio del Parco. Particolarmente evidente e’ il
fenomeno carsico, che ha dato origine alle Grotte di
Stiffe nel comune di San Demetrio ne' Vestini. Le
grotte sono percorse da un fiume sotterraneo
alimentato dalle acque degli inghiottitoi
dell'altopiano carsico di Rocca di Mezzo.
All'interno si possono ammirare vari laghetti e
rapide e cascate, alte fino a 20 metri. Nei vari
ambienti che si succedono oltre alle stalattiti e
alle stalagmiti, suggestivi sono gli effetti visivi
e sonori creati dall’acqua. All'esterno si possono
ammirare le cascate formate dall'acqua che defluisce
dalla grotta. Le visite guidate alle Grotte di
Stiffe, a cura del Gruppo Speleologico Aquilano, si
effettuano nei giorni di sabato e domenica; tutti i
giorni nei mesi di Luglio e Agosto.
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