Chi ha avuto la ventura (neanche troppo rara in verità) di sorprendere un paio di femmine sbucando improvvisamente in una radura o di sentire il bramito del maschio echeggiare da un versante all’altro di qualche valle, non può non rimanere affascinato da questo nobile animale la cui presenza rende il bosco più vero, più simile a quello delle favole… e di certo più conforme a un modello di civiltà. L’escursionista che da anni è abituato a camminare lungo i sentieri senza che un fruscio lo induca a fermarsi, aspettando in silenzio l’apparire fugace di un animale selvatico, riscopre nel Parco tutta una serie di emozioni (finalmente scevre di ogni interesse venatorio) di cui proprio il cervo e il capriolo sono protagonisti. Il cervo è un animale di grossa mole: il maschio può essere alto fino a un metro e mezzo al garrese con un peso che può raggiungere i 200 chilogrammi, mentre le femmine sono leggermente più piccole. Ciò che maggiormente differenzia i sessi sono però le vistose ramificazioni che ornano il capo dei maschi. Le corna iniziano il loro sviluppo in inverno per raggiungere le dimensioni massime nella stagione degli amori, che cade in settembre-ottobre, dopo di che si staccano e vengono abbandonate, dal momento che la loro presenza è in rapporto diretto con la riproduzione e con le lotte dei maschi per il possesso delle femmine, I maschi vivono in gruppo, separati dalle femmine che vivono a loro volta in branchi insieme con i giovani di 1-2 anni; nel periodo degli amori i maschi si muovono in cerca delle femmine e il loro richiamo risuona alto nella foresta; le lotte tra maschi si susseguono finché il vincitore si crea un proprio harem di femmine e si accoppia fino ad esaurire le forze. E’ evidente che il fiero maschio, con il suo ingombrante ornamento sul capo, non può avere altro habitat che la foresta d’alto fusto, ove può spostarsi anche velocemente senza che le corna si impiglino nella vegetazione, e i pianori erbosi che si aprono al limite del bosco, spingendosi anche oltre i 2000 metri di quota. In inverno i cervi giovani troppo deboli, i vecchi e i soggetti malati costituiscono la preda naturale dei branchi di lupi che, unendo le loro forze, riescono ad avere ragione di un animale cosi grosso che fornirà loro cibo per qualche giorno; nello stesso tempo, selezionando la popolazione di cervi, i lupi fanno si che giungano alla stagione degli amori solo gli individui forti e sani: una nuova conferma del complesso gioco di equilibri naturali in atto nel Parco.

î Articolo tratto dalla collana: Abruzzo - Guide De Agostini, per conto della Regione Abruzzo.