Nel dopoguerra erano stati effettuati alcuni tentativi di reintroduzione, ma il loro esito era stato sfavorevole: eppure il ripopolamento era indispensabile, se si voleva ricostituire un ecosistema in equilibrio. Le ricerche per individuare la migliore procedura da seguire per la reintroduzione vennero affidate a una équipe di specialisti che misero a punto un piano di ripopolamento articolato lungo un periodo di dieci anni circa a partire dal 1979. Oggi questo lasso di tempo è praticamente trascorso e il capriolo può dirsi felicemente reinserito nell’ambiente del Parco, con una presenza di circa un centinaio di capi. Gli sforzi dell’Ente Parco e dei ricercatori hanno dato il frutto sperato. L’importanza di una popolazione di caprioli è connessa, da un lato, con la sua attività ‘di consumo’ della copertura vegetale del sottobosco, dall’altro con l’equilibrio tra prede e predatori, dal momento che il capriolo costituisce una delle prede naturali del lupo (e occasionalmente dell’orso); questi due carnivori agiscono infatti da selezionatori eliminando gli individui deboli e malati così da mantenere sana la popolazione di erbivori. Non va sottovalutato infine che, laddove i carnivori trovino nel loro territorio prede selvatiche, cessano di esercitare pressione predatoria sul bestiame allevato. I caprioli sono stati reimmessi nel Parco Nazionale d’Abruzzo dopo un periodo di acclimatazione trascorso in un vasta zona cintata in condizioni di semilibertà ed hanno dimostrato di adattarsi molto bene ai boschi abruzzesi. Per l’escursionista il capriolo non è un animale troppo difficile da avvistare nelle radure e nelle faggete, più arduo è riuscire a vederlo nella boscaglia che d’altronde è il suo ambiente preferito. Alto alla spalla poco più di 70 cm, questo ruminante corre balzando con grande agilità e lasciando in chi lo sorprende l’immagine di una indistinta sagoma bruna e di una macchia bianca che fuggono nel bosco: è il cosiddetto ‘specchio anale’ formato da due zone di pelo candido poste ai lati e sotto la coda. Il maschio porta corna simmetriche non molto sviluppate, formate ciascuna da una stanga piegata all’indietro e ramificata in tre cime; le corna raggiungono il massimo sviluppo nel periodo riproduttivo e cadono in novembre-dicembre per ricominciare subito a crescere. Il ridotto sviluppo delle corna è in relazione diretta con il tipo di bosco piuttosto intricato in cui il capriolo vive: la vera foresta è il regno del cervo con cui il capriolo non entra in competizione proprio per questa diversificazione di habitat.

î Articolo tratto dalla collana: Abruzzo - Guide De Agostini, per conto della Regione Abruzzo.