Storici e scrittori di Giulianova. Titolo del libro: La fattoria di Giulianova - Ricordi di gioventu'. Autore: Manlio Cerulli Irelli, presentazione di Vincenzo Cerulli Irelli

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A chi mi chiede cosa è per me la felicità io rispondo: è Giulianova, la Giulianova di un tempo con la sua pineta e con la villa degli zii in riva al mare e mia cugina Margherita sorridente dentro il giardino.
Il mare stava davvero a pochi metri dalla villa, separato da un po’ di spiaggia e da una strada che nessuno percorreva. Lungo la cancellata fiorivano d’estate gli arbusti di cactus i cui fiori si stagliavano come lance insanguinate nello sfondo azzurro del cielo.

Ho scelto, d’accordo con Alba, “La Fattoria di Giulianova” come titolo per questo volumetto, che raccoglie i racconti lunghi che Manlio scrisse e pubblicò a sua cura tra la fine degli anni ‘70 e i primi anni ‘80 (Saggio sulle abitudini scomparse. Le tre cognate, Roma 1977; L’antica dimora. Saggio sulle abitudini familiari, Roma 1981; Rosa Mystica. Saggio sulla felicità, Roma 1982). Dei primi due racconti qui si pubblica il secondo, che assorbe interamente il primo, di dimensioni più ridotte.
La Fattoria costituisce il luogo della fantasia, costantemente evocato come quello degli incontri, dei sogni e della felicità, insieme alla villa degli zii sul lungomare di Giulianova. E anche il luogo fisico, la sede della campagna, di Bizzarri, al quale ogni sera zio Fifì doveva spedire la sua lettera di ordini ed ogni mattina doveva riceverne la risposta. Il luogo della vendemmia, quando zio Fifi con la sua giacchetta di panno e il panamino listato a lutto, correva esausto tra tini di mosto e operai indaffarati.
Nel Saggio sulle abitudini familiari (racconto tutto romano) la Fattoria è il luogo lontano dove si spera di tornare presto, fuori dalla triste dimora romana; verso la felicità. Nella Rosa Mystica, la Fattoria è il luogo stesso della felicità, il luogo magico delle api che succhiano i fiori delle colline, il luogo delle discussioni notturne sotto la luna, delle fantasie di Raffaellino, delle stupidaggini di Giugiù.
I due racconti (o saggi, come Manlio preferisce) coprono un periodo della vita familiare tra gli anni ‘20 e gli anni ‘30 del ‘900.
I bambini a Roma, con la mamma rimasta vedova e zio Fifì sempre presente e dominante; il ricordo del padre, del fiero socialista, in una viva penombra. Manlio a Giulianova, in una splendida estate, con gli amici, la cuginetta preferita, le ville, la pineta, le corse in automobile. All’improvviso, il comparire della felicità. Una felicità fulminea, una illuminazione, che non riesce a tradursi in vita reale, ma resta momento indimenticabile e insieme non più raggiungibile. Manlio la rappresenta nella metafora della ragazza seducente che tenta di cogliere i frutti su un albero di Spoltore (di fronte ai suoi occhi estasiati); e spiritualmente, nella Rosa mystica, apparizione, cioè, ultrasensibile.
Nei due scritti c’è una vivace testimonianza, rivissuta con affetto e rimpianto, di un’epoca e di una società (di un mondo), con le sue abitudini, le sue stranezze, le sue bontà e i suoi privilegi. Il mondo della borghesia dell’anteguerra, borghesia agraria che portava in sè una parte dell’antica taccagneria, pur nel raggiunto benessere. Un mondo definitivamente sepolto.
Difficile trovarne una rappresentazione più vera, più appassionata e insieme disincantata e divertente. In certi punti sembra leggere Proust, con la lente dell’arte alla ricerca del tempo perduto.
E c’è la rappresentazione artistica dei personaggi, veri e fantastici insieme, che tornano vivi davanti al lettore.
Zio Fifì innanzitutto, il vero protagonista, maniaco accentratore con il suo fattore in campagna, e all’Istituto geologico con i colleghi e con gli inservienti. Ingenuo e buono in fondo, paterno e protettivo con i nipoti, come a preservarli dalle insidie del mondo esterno. I fratelli di Manlio, Pinuccio con il suo egoismo, sempre in bagno a farsi bello. La madre, desiderosa di vita, ma chiusa nella prigione della sua casa, dalla quale cerca disperatamente di uscire (come da una metafora dell’infelicità). E gli zii, il bonario Gastoncello e l’intelligente Vincenzino, “odiato” tuttavia per la sua raggiunta sicurezza, con la sua Giuseppina ingioiellata per fare bella figura in società; ma buona, umile e modesta in casa alle faccende. Giuseppina sempre a litigare con Annina; inseparabili le due, al lavoro al tavolo della cucina, e poi raccolte intorno al rosario. Annina scalza e selvaggia, che ride felice agli insulti della sua adorata padrona.
E i personaggi di Giulianova, il mitico don Flaviano che corre dietro alla sua chirnerica innamorata, sulla spiaggia, raccogliendo la sabbia calpestata da lei. Ma non ha l’ardire di sposarla (non sum dignus, non sum dignus). E don Carluccio, sibaritico con i suo quattro bagni al giorno, di fronte a zio Fifì che lo aspetta su tutte le furie. E donna Margherita, che pretende di dettare le regole dello scrivere a Manlio, passeggiando sulla spiaggia (anch’io la ricordo così, ormai molto anziana, col suo grande cappello e il suo passo sicuro sul lungomare di Giulianova).
Tra gli altri, il personaggio Manlio, divertito ma triste, alla ricerca di se stesso e dell’impossibile felicità. E Margherita, oggetto dell‘incantamento.
Si tratta di immagini e racconti di grande forza espressiva, che a volte inducono al riso (l’irresistibile comicità di Annina, di don Flaviano), a volte al pianto (la madre colpita a tradimento dal male incurabile), sempre al sogno e al ricordo struggente.
La materia, diceva Manlio nella prefazione, “è semplice, modesta, antica; basta, per gustarla, accostarsi con un pò di bonarietà e di purezza di cuore”. Ed avvertiva il lettore che non dovesse cercare nelle sue pagine “la verità e l’esattezza dei fatti narrati. Ciò che è antico fermenta incessantemente dentro di noi come il mosto nel tino. Piano piano la verità della vita si trasforma in leggenda e poesia”.
E le immagini ne escono deformate, come riflesse in uno specchio curvo, lo specchio “della nostalgia e dell’amore”.
Marcello Avenali, che Manlio amava molto, e che lo spinse a pubblicare queste pagine, disegnò per lui alcune raffinate immagini femminili, anch’esse testimonianze di ricordi e di sogni. Le riproduciamo in questo volumetto, non solo per omaggio al grande artista scomparso, ma per la gioia dei lettori.
Manlio, per rispetto al Manzoni, prevedeva che i suoi lettori non superassero il numero di venti. Io credo che i ricordi e i sogni che emergono in questo volumetto con la leggerezza dell’arte, potranno interessare tanti lettori; purché essi vi si accostino, come egli voleva, con bonarietà e purezza di cuore.
Vincenzo Cerulli Irelli