[...] Se nei ritratti degli anni Sessanta e Settanta, da Stalin a Mao, da Gramsci a Gandhi, l’immagine derivava, pur nell’invenzione formale, fortemente originale e di grande impatto, da contenuti identificabili e condivisi, in questi recentissimi, della serie Un volto e il tempo, la figura, quando non anonima, non solo non è costruita in rapporto a precisi valori culturali, ma non si propone neanche come citazione figurale del personaggio pubblico.

Focalizzandosi sull’immagine mediatica del personaggio, l’artista ne restituisce, insieme ai tratti del volto, una complessità che non appartiene necessariamente ed unicamente al personaggio, ma che invece prende corpo nel momento in cui l’immagine virtuale attraverso i codici della pittura si fa ritratto, visione trasmutata. Trasmutazione che non significa riconversione. Ennio Calabria non opera infatti sul piano della transcodificazione dei codici, quanto sulla radicalizzazione del linguaggio pittorico. La virtualità e le tecnologie digitali non lo interessano per le loro potenzialità creative, ma solo perché ritiene fondamentale oggi rifondare l’arte su nuove ragioni che non possono prescindere dalle nuove possibilità percettive e conoscitive generate dagli attuali media. Un confronto necessario, al quale l’artista non si sottrae, ma che anzi lo spinge a individuare i caratteri specifici dell’immagine pittorica in rapporto alle trasformazioni della società contemporanea e, al contempo, del gesto dell’artista, che solo può restituire l’immagine come una realtà “viva”.

Se i ritratti di Calabria sono distanti alla virtualità e dagli esiti formali di un linguaggio legato all’uso di tecnologie digitali, non per questo appaiono obsoleti. In rapporto allo stato delle cose, proprio l”accidente sintattico”, capace di innescare il pensiero oltre il “già pensato”, contiene in sé i germi di una nuova possibilità di “essere” nella storia.

(Verso il Ritratto, presentazione al catalogo della mostra Ennio Calabria. Opere 2003—2007, Chiesa S. Giovanni, Pescocostanzo (Aq) 2007).