[...] Si prenda in considerazione, ad esempio, fra le opere recenti di Ennio Calabria, lo straordinario ritratto “cristologico” di Pantani (“Pantani: nell’accadere del ricordo”, 2005), trionfante nel successo sportivo ma sconfitto nella vita, una figura emblematicamente collegata all’immagine della Croce ma capace di lanciare infiniti interrogativi sull’uomo dell’avvenire.

[...] Questo viaggio dall’interno verso l’esterno trova uno dei suoi momenti culminanti nella serie di opere che Ennio Calabria ha dedicato a Papa Giovanni Paolo II e che rivelano una sconfinata complessità interiore, non costituendo semplicemente un ciclo di ritratti. È, in realtà, una sorta di psicodramma in cui il volto del Pontefice sembra guardare dentro se stesso per dialogare con squarci di luce e premonizioni di tenebre. Trova così immagine quella che è stata l’individualità sofferente di Giovanni Paolo II, quasi soprannaturale ma comunque radicata nelle cose e visualizzata tramite un’apocalisse della forma.

Questi ritratti ( da “Luce e gravità”, del 2002 a “Rosso taglio”, del 2004, solo per citarne due) rivelano infatti un sommovimento psichico e una vitalità interiore che si fanno tutt’uno con i percorsi metamorfici della pittura stessa e quindi hanno un’essenza mutante, danno l’impressione di cambiare davanti ai nostri occhi, di apparire sempre diversi in quanto innervati dalla corrente della coscienza e del pensiero. Sospesi tra vita e morte, tra libertà e costrizione, tra luce ed ombra, non sono né l’una né l’altra ma tutte al tempo stesso: e ciò è appunto rivelato da una forma che si costruisce e autodistrugge, che si dà e che si nega senza soluzione di continuità, con una drammatica “catastrofe” visiva che sovrappone realtà, sogno e inconscio. La linfa vitale di queste forme sta nel fatto che non sono mai rappresentazioni cristallizzate di certezze aprioristiche: esse si generano nello sguardo di chi le osserva per acquisire ogni volta una completezza relativa alla percezione individuale dell’osservatore. E ciò avviene perché Ennio Calabria riesce a stabilire un cortocircuito fra il suo magma profondo e quello dell’altro, di colui che guarda l’opera. [...] In questi ritratti Ennio Calabria osserva la superficie dal profondo per vedere come la voce dell’anima si rispecchi nell’effigie del Papa. In sostanza, ha studiato l’azione esercitata da forze invisibili sul volto del Pontefice mentre quest’ultimo assolveva alla propria missione terrena e forse ultraterrena. Non a caso, in queste opere sono spesso protagoniste l’”oscurità” e le ombre di Giovanni Paolo II. [...]