La piazza del duca. Cosa rimaneva dell’antico palazzo dei potentissimi duchi Acquaviva d’Aragona nel 1927-28, gli anni dei due volumi della Storia dell’architettura in Abruzzo del soprintendente Ignazio Carlo Gavini? I piani superiori della grande residenza ducale, edificata sul limite orientale della città rinascimentale quasi a sfidare il mare dal salto di quota e contrapposta alla chiesa madre, erano stati da tempo trasformati in casa di civile abitazione. Il piano terreno invece era in parte destinato ad utilizzazioni commerciali, quindi con tutte le mortificanti manomissioni che nel corso dei secoli, a partire dal tracollo economico della “Serenissima Casa d’Atri” e dall’abbandono della terra nativa, avevano inciso pesantemente sulla struttura originaria. Nei vasti ambienti del vetusto complesso erano nati Giosia III, Alberto e Giovan Girolamo Acquaviva d’Aragona (rispettivamente nel 1631, 1656 e 1663), uomini di chiesa o d’armi accomunati però da interessi letterari, giuridici e filosofici. E sempre nel grande palazzo era nato, il 12 maggio 1769, il geografo Orazio Delfico, figlio di Caterina Mazzocchi e di quel Giovanni Bernardino Delfico, fratello del più noto Melchiorre, chiamato a ricoprire, a seguito della rinuncia fattane da Nicola Sanseverino, la carica di amministratore ed uditore generale di tutto l’allodiale di Atri.

Giulianova, Il Palazzo e la Piazza Ducale

L’edificio, che già nel 1760, come relazionava Domenico Antonio Scarola, Attuano della Regia Camera della Sommaria, versava malinconicamente in uno stato «più di abbandono che di decadenza», quasi un secolo dopo, nel 1853, si mostrava a Gabriello Cherubini come un complesso ancora imponente ma del quale, egli diceva, «oggi si vede poca parte, destinata ad altri usi, pubblici e privati». Circa tre anni dopo, il 25 febbraio 1856, sarebbe stata soppressa anche l’antichissima Dogana di terra, ubicata in un edificio che lateralmente si sviluppava tra le attuali via Acerbo e Rossi, allora strada della Dogana poi via dei Magazzini, e il cui fronte era prospiciente la parte settentrionale dell’attuale piazza Bruno Buozzi, inizialmente S. Maria in Platea o ducale, poi della Rotonda, quindi del mercato e durante il Fascismo del Littorio. A modificare ulteriormente l’impianto della piazza sarebbe intervenuta la Pescheria, demolita nel 1914, mentre la parte meridionale dell’ex palazzo Acquaviva avrebbe ospitato, a partire dal marzo 1936, il Cinema Moderno.

La Città Alta è raggruppata sulla collina, mentre nella parte litoranea è situata Giulianova Lido, importante località balneare, si estende accanto al mare, tra Tortoreto e Roseto degli Abruzzi. La parte storica è rappresentata dall’antico Duomo di età rinascimentale di S. Flaviano del XV sec. Nel Quartiere Annunziata trovasi la chiesa di S. Maria a Mare del XIV sec. Nella Città Alta, trovasi il Santuario della Madonna dello Splendore, nel quale si venera la Madonna col Bambino, opera lignea del XV sec. In un attiguo convento si trova il Museo d’Arte dello Splendore.